Mjesec je prirodni Zemljin satelit koji se okreće oko naše planete. Za jedan mu obilazak treba 29 dana. Njegovo kretanje, mi Zemljani možemo vidjeti kao izmjenu Mjesečevih mijena koje nazivamo: mlađak, prva četvrt, uštap (puni Mjesec) i posljednja četvrt.

Ovisno o tome kako u njegovom kretanju na njega pada Sunčeva svjetlost mi ga vidimo kao tanki srpić, polukrug ili pak veliki savršeni puni krug (puni Mjesec).

Mjesec je u fazi mlađa kada Sunčeva svjetlost obasjava suprotnu Mjesečevu stranu. Nakon toga, svakog sljedećeg dana bit će vidljiv sve veći dio vidljive strane Mjeseca. Kada vidimo polovicu Mjeseca, govorimo o prvoj četvrti ili posljednjoj četvrti Mjeseca.

Ovisno u kojoj je Mjesec fazi, da li “raste” (od mlađa do uštapa) ili “pada” (od uštapa ponovno do mlađa), Mjesec se pojavljuje ranije ili kasnije na nebu i gledajući njegovu poziciju mogu se i odrediti strane svijeta.